Arbusto o sufrútice de hasta 2,5 m de altura, erecto o rastrero, de ramificación más o menos abierta o compacta, muy espinoso. Ramas jóvenes con indumento doble, formado por pelos largos y patentes y otros cortos y adpresos; espinas primarias de hasta 4 cm, rígidas, rectas o algo arqueadas, las secundarias y terciarias a menudo insertas cerca de la base de las primarias, más o menos fasciculadas, especialmente las de la parte basal de la planta. Hojas de las plantas adultas reducidas a filodios primarios de 5-12 mm, de lanceolado-lineares hasta triangulares, rígidos, espinescentes, glabros, pubescentes o vilosos. Inflorescencias formadas por flores axilares y solitarias sobre las espinas primarias. Bractéolas de (1,5)2-3(3,5) x (1,5)2-3,5(4) mm, más anchas que el pedicelo, ovadas a ovado-lanceoladas, agudas o subagudas en el ápice, más o menos truncadas en la base; pedicelos de 3-13 mm, vilosos. Cáliz persistente, aplanado lateralmente, bilabiado, de (10)11-16 mm, viloso, con pelos gruesos y patentes; labio superior de 3-6 mm de anchura. Corola marcescente, amarilla, con estandarte y alas más largos que el cáliz; estandarte de 14-21 x 10-15 mm, glabro; alas de 14-21 x 3-6,5 mm, más largas que la quilla; quilla de 11-15 x 4-6 mm. Fruto sentado, más o menos comprimido lateralmente, dehiscente por dos valvas, de 10-20 x 5-7 mm, aovado-oblongo u oboval, con 2-8 semillas, viloso. Semillas algo aplanadas, de 2,3-2,8 x 2-2,4 mm, lisas y brillantes cuando están maduras.

Referencias:

(Cubas, P. (1999). Ulex L. in Talavera, S., Aedo, C., Castroviejo, S., Romero Zarco, C., Sáez, L., Salgueiro, F. J. & Velayos, M. (eds.). Flora iberica 7(1): 215-218. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón introducido seguro invasor (ISI)

Especie de la que se ha podido constatar documentalmente que su llegada al archipiélago está vinculada a actividades humanas y que por su carácter invasor y tendencia expansiva, constituye una amenaza para la biodiversidad nativa.

Especie incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras

Especie cuya área de distribución se extiende por el oeste y suroeste de Europa, naturalizada en muchos otros lugares del mundo (Ver distribución en Plants of the World Online). En Canarias, ha sido introducida en la isla de Tenerife, donde tiene un carácter invasor en sitios ruderalizados o campos abandonados.

Nombres vernáculos:

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Tojo

Ulex: consultar en Flora Ibérica.

europaeus: lat. Europaeus, –a, –um, que significa “europeo, de Europa”.