Hierba anual, de hasta 65 cm, de ordinario erecta, muy raramente decumbente. Tallo no ramificado, a veces ramificado desde la base, con entrenudos de (1)10-30(60) mm, más cortos que las hojas, a veces los superiores más largos, pubescente-glandular, con pelos cortos y otros largos, ambos predominantemente glandulíferos y más o menos patentes. Hojas de (5)10-40 x (0,5)1-3(5) mm, opuestas, de lineares a anchamente lineares, agudas, enteras o con 2-3(4) pares de dientes, más o menos pubescentes, a veces glabrescentes, con pelos predominantemente glandulíferos. Espiga de 3-15 x 4-10 mm, más o menos ovoide, contraída a modo de glomérulo, con 6-16 flores opuestas o verticiladas; brácteas de 2-4(5) mm, todas similares entre sí, las inferiores no sobresaliendo de la espiga, de ovado-lanceoladas a lanceoladas u ovales, de agudas a acuminadas, con nervio medio que alcanza el ápice y márgenes escariosos, laxamente pubescentes, con pelos largos y cortos, casi todos glandulíferos; pedúnculo de (0,5)1-2,5(4) cm, más largo que la espiga, no sulcado, con indumento similar al del tallo. Sépalos de 2-3(3,5) x 1-1,5 mm, similares entre sí, soldados solo en la base, más o menos falcado-lanceolados, de más o menos planos a aquillados, agudos, con nervio medio que alcanza el ápice, a veces prolongado en un mucrón y márgenes escariosos simétricos, pelosos, con pelos glandulíferos y tectores. Corola con tubo de 4-6 mm, transversalmente rugoso, glabro; lóbulos c. 2 x 1 mm, ovado-lanceolados, agudos, glabros. Anteras de 1-2 x 0,7-1,2 mm, blanco-amarillentas; filamentos parduscos. Pixidio de 3-4 x 1,8-2,2 mm, con 2 semillas, glabro. Semillas de 2,5-2,7 x 1,2-1,7 mm, naviculares, canaliculadas en la cara interna.

Referencias:

(Pedrol, J. (2009). Plantago L. in Benedí, C., Rico, E., Güemes, J. & Herrero, A. (eds.). Flora iberica 13: 33-34. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón nativo probable (NP)

Especie de la que no se puede asegurar su carácter nativo, pero de la que se dispone información sobre su distribución o preferencias de hábitat que sugiere que su introducción por el ser humano en las islas es muy poco probable.

Especie no incluida en ninguna de las categorías de protección.

Especie cuya área de distribución se extiende por Macaronesia, región mediterránea y suroeste de Asia hasta Pakistán (Ver distribución en Plants of the World Online). Crece en pastizales terofíticos, especialmente en cotas bajas próximas al nivel del mar, en lechos de barrancos, coluviones, laderas de montañas y llanuras costeras.

Nombres vernáculos:

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua:

 Zaragatona

Plantago: consultar en Flora Ibérica.

afra:  lat. Afer, Afra, Afrum, que significa “africano, de África”. En tiempo de los romanos, inicialmente, los antiguos dominios cartagineses tan solo, aunque luego la provincia se amplió desde lo que hoy es Túnez hasta buena parte de Libia y Argelia.