Hierba anual, de hasta 230 cm, espinescente, generalmente unicaule. Tallos erectos, lisos, generalmente simples, cilíndricos, macizos, rígidos, con espinas hasta de 5,2 mm, al menos en la base, grisáceos o de color crema. Hojas enteras, pinnatilobadas o pinnatisectas, con 1-4(5)pares de lóbulos laterales, rígidas, de margen espinuloso, glabras en su haz, con el nervio medio amarillento, generalmente espinosas por el envés, sobre todo en el nervio medio, a veces también en los secundarios, con las espinas similares a las caulinares, pruinosas, verdosas; las basales de 6,5-31,5 x 3,6-10,3 cm, espatuladas, de enteras a pinnatilobuladas o pinnatipartidas, raramente pinnatisectas, atenuadas en un pecíolo ancho, poco diferenciado; las caulinares de (2,9)5,2-23,5 x (1,1)1,9-9,2 cm, oblongas, oblanceoladas u ovadas, de enteras a pinnatilobuladas o pinnatipartidas, generalmente runcinadas, con los lóbulos laterales hasta de 3,5 x 2,2 cm, oblongos o elípticos, el terminal de 0,9-7,4 x 1,5-9,2 cm, triangular, trapezoidal o flabelado, con frecuencia caudado, sésiles, auriculadas, con aurículas hasta de 3,9 x 1,7(3) cm, agudas, a veces laciniadas; las superiores frecuentemente lanceoladas, bracteiformes, las de los nudos de la inflorescencia de 0,3-4,1 x 0,2- 2,1 cm, de lanceoladas a cordiformes, con aurículas más o menos desarrolladas. Capítulos con 10-22 flores, pedunculados, insertados individualmente, agrupados en una panícula piramidal, amplia, laxa, generalmente con centenares de capítulos; pedúnculos de 3,3-30 mm, con 1-6 brácteas de 2,2-2,5 x 0,8-1 mm, lanceoladas, pruinosas. Involucro acrescente, de 7,8-10,9 x 3-3,5 mm y subcilíndrico en la floración, de 11,8-14,2 x 4,2-5,3 mm y cónico-campanulado en la fructificación; brácteas dispuestas en 4 o 5 series, frecuentemente reflexas tras la maduración de los aquenios, planas, adpresas, obtusas, finamente rugulado-aculeadas, con el margen escarioso, cilioladas en el ápice y a veces también en los márgenes, pruinosas, verdosas, con manchas púrpuras o violetas; las externas 6-10, de 1,4-5,7 x 1,1-1,8 mm, gradualmente más largas de fuera adentro, de ovadas a lanceoladas; las internas 8, de 7,2-13,8 x (1)1,7-2,2 mm, muy similares en la floración y desiguales en la fructificación, de lanceoladas a linear-oblongas, a veces ensanchadas en la base. Receptáculo plano, alveolado, con alvéolos más o menos circulares, irregularmente delimitados, coriáceos en el margen, a veces con una lengüeta corta y aguda en el lado externo, glabro. Corola de 9,9-11,4 mm, amarilla o de un amarillo pálido, generalmente con el dorso teñido de púrpura en las flores externas; tubo de 4,9-5,3 mm; limbo de 5-6,1 x 1 mm, oblongo, a veces truncado. Anteras de 1,7-2,2 mm, amarillas. Ramas estilares de 0,5-0,7 mm, amarillas. Aquenios de (5,4)6,3-8,1 mm, discoloros; cuerpo 2,5-3,9 x 0,9-1,7 mm, oblanceolado, comprimido, con 6-9 costillas en cada cara y 2 costillas laterales de c. 0,1 mm de grosor, finamente rugulado transversalmente, con escuámulas estrechas en la parte superior, lisos en los espacios intercostales, pardos; pico de (2,9)3,8-4,2 mm, filiforme, generalmente blanco, pardo en la base, terminado en un disco de 0,3-0,5 mm, de margen más o menos velutino. Vilano de (2,6)3,6-5,5 mm, de pelos finos y rectos, finamente escábridos, dispuestos en varias filas, blancos, persistentes.

Referencias:

(Mejías, J. A. (2017). Lactuca L. in Talavera, S., Buira, A., Quintanar, A., García, M. Á., Talavera, M., Fernández Piedra, P. & Aedo, C. (eds.). Flora iberica 16(2): 821-823. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón nativo probable (NP)

Especie de la que no se puede asegurar su carácter nativo, pero de la que se dispone información sobre su distribución o preferencias de hábitat que sugiere que su introducción por el ser humano en las islas es muy poco probable.

Especie no incluida en ninguna de las categorías de protección.

Especie cuya área de distribución se extiende por gran parte de Eurasia, norte de África y norte de América, introducida en muchas otras regiones del munso (Ver distribución en Plants of the World Online). Es una planta ruderal-arvense que crece en zonas ruderalizadas, recintos alterados, márgenes de carreteras y caminos y terrenos incultos.

Nombres vernáculos:

Lechuga blanca (Gran Canaria)

Lechuguilla (Gran Canaria)

Lechuguilla de risco (Gran Canaria)

Lechuguilla salvaje (Gran Canaria)

Cerraja salvaje (La Gomera, Gran Canaria)

Cerraja (La Gomera)

Cerraja picona (La Gomera)

Lechuga salvaje (El Hierro, La Gomera)

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Escarola

Lactuca: consultar en Flora Ibérica.

serriola: epíteto latino que deriva de serrula (diminutivo de serra), que significa «pequeña sierra». Esta denominación alude a la forma aserrada o dentada de sus hojas, a menudo con pequeñas espinas en el margen y en el nervio central.