Nombre aceptado: Launaea arborescens  (Batt.) Murb. in Acta Univ. Lund., 2. 19(1): 65 (1923)

Zollikoferia arborescens Batt. in J.A.Battandier & L.C.Trabut

Lactuca spinosa Lam. in Encycl. 3: 408 (1792)

Launaea arborescens subsp. melanostigma (Pett.) Rivas Mart., Lousã, J.C.Costa & Maria C.Duarte in Int. J. Geobot. Res. 7: 22 (2017)

Launaea freyniana (Huter, Porta & Rigo) Pau in Exsicc. (Iter Marocc.) 1927: n.° 729 (1928)

Launaea melanostigma Pett. in Commentat. Biol. 22(9): 60 (1960)

Sonchus freynianus Huter, Porta & Rigo in Atti Imp. Regia Accad. Roveretana, ser. 2, 9: 43 (1891 publ. 1892)

Arbusto denso, intrincado, espinoso, de forma hemisférica irregular, de unos 50-100 (-150) cm de altura, casi sin hojas. Ramas cilíndricas, ramificadas de forma divaricada e intrincada con segmentos terminales espinosos subulados; ramas jóvenes lignificadas y glaucas. Látex blanquecino y de olor desagradable. Hojas en roseta o apiñadas en la base de los brotes, generalmente algo suculentas, de color verde glauco, de contorno estrechamente espatulado a más o menos linear, agudas, de (0,8)2-5(8,5) de largo, de 0,1-0,5 cm de ancho y enteras a apenas sinuado-dentadas, o pinnatifidas con pocos segmentos lineares a estrechamente triangulares y entonces de hasta 1,5-2(4) cm de ancho, pronto caducas; más arriba en los brotes reducidas a brácteas ovado-agudas poco visibles. Todas las ramificaciones terminan en una sinflorescencia espinosa y ramificada de forma divaricada, con ramificaciones que en su mayoría forman un ángulo de 80-100°; los capítulos siempre terminales y solitarios en pedúnculos subulados de 0,5-2(3) cm de largo, que tras la caída de los capítulos persisten como espinas. Capítulos con 7-19 flores. Receptáculo en el momento de la fructificación: 1,5-2,5 mm de diámetro. Involucro de (7,5)8,5-12(15) mm de largo; hacia el momento de la fructificación, cilíndrico a cónico; en el momento de la dispersión del fruto, las brácteas del involucro se extienden en forma de estrella y su nervio central se hincha y endurece en la mitad inferior; brácteas involucrales externas 4-7, más o menos imbricadas, con margen estrechamente escarioso, la más externa ampliamente ovada(-aguda), de 1-2 mm de largo y más o menos igual de ancha, las brácteas siguientes gradualmente más largas y más lanceoladas, la más interna lanceolada, de 1/2-3/4 de la longitud de las brácteas involucrales internas; brácteas involucrales internas, de número variable, 5-6(8), lineares-lanceoladas y de aproximadamente igual longitud, de 7-12 x 1,5-3,5 mm. Flores con una lígula de color amarillo brillante de 5-8 x 2,1-2,8 mm y un tubo de 4,4-7,2 mm de largo; tubo anteriano sin apéndices, de 2,6-3,8 mm de largo, apéndices basales y apicales de 0,4-0,6 mm de largo. Aquenios de (2,5)3-4(4,8) x 0,7-1,3 mm, prismáticos, todos con 5 costillas principales acompañadas de 2 costillas secundarias, con arrugas, transversales, redondeadas, más o menos tuberculadas, a menudo algo pulverulentas-papilosas; la parte interna es delgada y cuneada, de color marrón (pálido); la parte marginal es algo curvada y ligeramente comprimida, claramente más gruesa y cuneada, de color marrón (oscuro). Papo de 5-8 mm de largo, subhomomórfico, con numerosas setas cuyo diámetro disminuye gradualmente desde el centro hacia la periferia.

Referencias:

(Kilian, N. (1997). Revision of Launaea Cass. (Compositae, Lactuceae, Sonchinae). Englera, 17: 1-478.)

Taxón nativo seguro (NS)

Especie que no siendo exclusiva del archipiélago, se tiene constancia o indicios claros de que su presencia en Canarias es natural y no asociada a la actividad humana.

Especie no incluida en ninguna de las categorías de protección.

Especie cuya área de distribución nativa se extiende por la Macaronesia, el noroeste de África (Marruecos, Argelia, Sahara occidental y Mauritania) y el sureste de la península ibérica (Ver distribución en Plants of the World Online). Crece en lugares áridos y ruderalizados, con suelos pedregosos o arenosos, terrenos incultos, antiguos terrenos agrícolas arenados, etc.

Nombres vernáculos:

Aulaga (Lanzarote)

Ajulaga (Lanzarote)

Julaga (Lanzarote)

Ulaga (Lanzarote)

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Aulaga

Launaea: género dedicado a Jean Claude Michel Mordant de Launay (c. 1750-1816), abogado francés que fue ayudante de bibliotecario del Museo de Historia Natural de París, editor de obras de horticultura.

arborescens: lat. arborescens, –entis, que significa “arborescente, que se hace árbol o cosa parecida”.