Hierba perenne, densamente cespitosa. Tallos de hasta 105 cm, erectos, glabros, con entrenudos cilíndricos o subcilíndricos, estriados. Hojas en su mayoría basales, con vaina hasta de 300 mm , abierta, herbácea, estriada longitudinalmente, aquillada en el nervio medio, glabra, verde u ocre, con márgenes membranáceos y cilios de 0,1-0,8 mm en la parte apical; lígula con pelos de 0,2-0,3 mm; limbo de hasta 450 x 7,8 mm, más o menos enrollado al principio y después más o menos plano o plegado longitudinalmente, linear o linear-lanceolado, con haz estriada, antrorso-escábrida, y envés estriado o liso, con nervio medio blanquecino y destacado, y márgenes glabros o antrorso-escábridos, con el ápice caudado. Inflorescencia de 50-320 x 3-20 mm, en panícula densa, cilíndrica, erecta, pedunculada, con raquis y ramas liso o antrorso-escábrido, estas de 4,5-78 mm, aproximadas, alternas y más o menos adpresas al eje, con espiguillas desde la base; pedúnculo de 3,5-42,5 cm, estriado, glabro. Espiguillas de 1,5-2,2 x 0,4-1,2 mm, no comprimidas lateralmente, de ovoides en la antesis a obovoides en la fructificación, sésiles o con pedúnculo de hasta 2(3,2) mm, glabro o antrorso-escábrido, verdes, que se desarticulan por encima de las glumas, con 1 flor hermafrodita. Glumas desiguales, membranáceas, con dorso redondeado, glabras, traslúcidas, múticas; la inferior de 0,3-0,8 mm, ovada o espatulada, sin nervios apreciables, con ápice subagudo, obtuso o truncado, a menudo irregularmente dentado, ciliolado; la superior de 0,6-1,3 mm, lanceolada, con 1 nervio central poco marcado y ápice subagudo, ciliolado o no. Raquilla glabra. Lema de 1,4-2,2 mm, membranáceo o escarioso, hialino, lanceolado y con el dorso redondeado, sin nervios o 1(3) apenas apreciables, glabro o a veces ciliolado en el ápice, este agudo; callo inapreciable. Pálea 1,2-2 mm, menor o subigual al lema, lanceolada, membranácea, binervada, biaquillada, glabra, con ápice agudo, obtuso o bífido. Lodículas de 0,2-0,5 mm, carnosillas, enteras o bilobadas, glabras. Anteras de 0,4-0,6(0,7) mm, lineares o elipsoideas, amarillas, rosadas o purpúreas. Ovario subesférico. Cariopsis de 0,8-1,4 mm, elipsoidal, comprimida lateralmente, subprismática, con pericarpo membranáceo, de color pardo-rojizo brillante, libre; hilo c. 0,1 mm, puntiforme, negruzco.

Referencias:

(Muñoz Rodríguez, A. (2021). Sporobolus R. Br. in Romero Zarco, C., Rico, E., Crespo, M. B., Devesa, J. A., Buira, A. & Aedo, C. (eds.). Flora iberica 19(2): 1331-1332. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón introducido probable (IP)

Especie probablemente introducida en Canarias, pues los datos disponibles sugieren que es una especie vinculada a ambientes antropizados o que tiene mecanismos de dispersión asociados a la actividad humana.

Especie no incluida en ninguna de las categorías de protección.

Especie cuya área de distribución nativa se extiende por las regiones tropicales y subtropicales de América, naturalizada en otros lugares del mundo (Ver distribución en Plants of the World Online). Crece en sitios ruderalizados, márgenes de caminos y suelos incultos.

Nombres vernáculos:

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Espartillo negro

Sporobolus: consultar en Flora Ibérica.

indicus: epíteto geográfico que alude a las «Indias Occidentales», que es una región del Caribe.