Nombre aceptado: Cenchrus setaceus (Forssk.) Morrone in Ann. Bot. (Oxford) 106: 129 (2010)

Pennisetum phalaroides Schult. in Mant. 2: 147 (1824), nom. illeg. superfl.

Pennisetum setaceum (Forssk.) Chiov. in Bull. Soc. Bot. Ital. 1923: 113 (1923)

Phalaris setacea Forssk. in Fl. Aegypt.-Arab.: 17 (1775)

Pennisetum erythraeum Chiov. in Annuario Reale Ist. Bot. Roma 8: 39 (1903 publ. 1902)

Pennisetum macrostachyon Fresen. in Mus. Senckenberg. 2: 135 (1837), non P. macrostachyum Trin.

Pennisetum numidicum Paris in Bull. Soc. Bot. France 18: 263 (1871), nom. nud.

Pennisetum orientale var. altissimum Chiov. in Annuario Reale Ist. Bot. Roma 7: 66 (1897)

Pennisetum orientale subsp. parisii Trab. in Bull. Soc. Bot. France 24: 391 (1887)

Pennisetum orientale var. parisii (Trab.) Leeke in Z. Naturwiss. 79: 26 (1907)

Pennisetum parisii (Trab.) Trab. in J.A.Battandier & al., Fl. Algérie, Monocot.: 136 (1895)

Pennisetum rueppelianum Hochst. ex Penz. in Atti Congr. Bot. Int. Genova 1892: 366 (1893), nom. illeg. superfl.

Pennisetum ruppellii Steud. in Nomencl. Bot., ed. 2. 2: 298 (1841)

Pennisetum ruppellii var. depauperatum Schweinf. in Bull. Herb. Boissier 2: 96 (1894)

Pennisetum scoparium Chiov. in Annuario Reale Ist. Bot. Roma 8: 38 (1903 publ. 1902)

Pennisetum spectabile Fig. & De Not. in Mem. Reale Accad. Sci. Torino, ser. 2, 12: 248 (1852)

Pennisetum tiberiadis Boiss. in Diagn. Pl. Orient. 13: 43 (1854)

Hierba perenne, densamente cespitosa. Tallos de hasta 120 cm, por lo general muy numerosos, simples, erguidos, a veces algo acodados en los nudos inferiores y ascendentes, cilíndricos, glabros, a veces levemente pubescentes o escábridos bajo la panícula. Hojas basales con vaina poco o nada aquillada en el dorso, algo hinchada, glabra o hirsuto-pelosa, con pelos de hasta 5 mm, más o menos patentes y engrosados en la base, con margen estrechamente membranáceo, glabro o hirsuto-peloso, lígula reducida a una franja de cilios de 1-2 mm y limbo de 100-350 x 2-5 mm, convoluto o conduplicado, de linear a linear-lanceolado, en la base más estrecho que la vaina, acuminado, rígido, endurecido, de color verde más o menos glauco, estriado, escábrido en el haz, con pelos hasta de 0,2 mm, a veces acompañados de pelos flexuosos de hasta 5 mm, glabro en el envés, con el nervio central engrosado y prominente, blanquecino, de márgenes cartilaginosos, blanquecinos, estrechos, muy ásperos, con dentículos antrorsos diminutos; las caulinares similares a las basales, aunque más cortas; la superior de ordinario alejada de la panícula. Panícula de 8-28 x 1,8-4,5 cm, terminal, densa, más o menos discontinua en la base, largamente cilindráceo-cónica, recta o un poco curvada hacia el ápice en la madurez, de color verde-pajizo, más o menos teñida de violáceo; raquis no zigzagueante, estriado longitudinalmente, escábrido o por excepción glabro, provisto de pelos de hasta 1,5 mm, más o menos erecto-patentes, rígidos; involucro sobre un pedúnculo de 2-4,5 mm de longitud, fino y peloso, formado por 15-25 setas, libres desde la base, rígidas, filiformes, nada punzantes, desiguales, las externas de 1-4 mm, filiformes, antrorso-escábridas, las internas de 8-16 mm, rígidas, más gruesas, plumosas en su mitad basal, con pelos blanquecinos de base engrosada, antrorso-escábridas en el resto, acompañadas de una seta dorsal de 20-38 mm, más robusta y sobresaliente. Espiguillas de 4,7-7 mm de longitud, lanceolado-ovoides, 1-3 en cada involucro, la central sésil y las laterales brevemente pedunculadas, agudas, glabras o brevemente pelosas en la base, de un verde-pajizo, provistas de un anillo basal de pelos, con la flor inferior neutra, la superior hermafrodita o a veces masculina en las flores laterales del involucro; la raquilla a veces prolongada en una seta filiforme. Glumas desiguales; la inferior inexistente o rudimentaria, de hasta 0,4 mm, hialina, anchamente ovada, obtusa, uninervia, y la superior de 1,9-2,5 x 0,7-1,2 mm, membranácea, ovado-lanceolada, de aguda a cortamente aristada, uninervia, escabriúscula. Lema inferior de 4,3-5 x 1,5-2 mm, de ovado-lanceolado a lanceolado, mucronado o aristado, membranáceo, con 1-3(5) nervios, escabriúsculos, los laterales poco marcados. Pálea inferior inexistente o similar a su lema, pero ligeramente menor, con las quillas escabriúsculas. Lema superior de 5,3-6,4 x 1,6-2,2 mm, ovado-lanceolado, agudo, mucronado o aristado, membranáceo, no endurecido en la madurez, con 5 nervios apenas marcados, escabriúsculo hacia el ápice y a veces con el margen ciliolado. Pálea superior similar a su lema, pero ligeramente menor. Lodículas c. 0,2 mm, inconspicuas. Anteras de 2,5-3,5 mm, glabras en el ápice, pardo-amarillentas o anaranjadas. Estilos soldados hasta cerca de la mitad. Cariopsis de 2-2,8 x 0,5-1 mm, obovoide-oblonga, apenas comprimida, con el hilo linear-elíptico.

Referencias:

(Crespo, M. B. & Sáez, L. (2021). Cenchrus L. in Romero Zarco, C., Rico, E., Crespo, M. B., Devesa, J. A., Buira, A. & Aedo, C. (eds.). Flora iberica 19(2): 1220-1222. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón introducido seguro invasor (ISI)

Especie de la que se ha podido constatar documentalmente que su llegada al archipiélago está vinculada a actividades humanas y que por su carácter invasor y tendencia expansiva, constituye una amenaza para la biodiversidad nativa.

Incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Especie cuya área de distribución nativa se extiende por el norte, este y noreste de África, península arábiga y oeste de Asia (Ver distribución en Plants of the World Online). En Canarias fue introducida a mediados del siglo pasado, con carácter ornamental y en la actualidad se ha extendido por muchas zonas de las Islas, con un comportamiento muy invasor por su gran capacidad reproductiva y su resistencia a factores como la sequía, las altas temperaturas o el fuego. Crece en pastizales y herbazales de ambientes alterados, zonas de matorral xerofítico del piso basal, matorrales de medianías, eriales y matorrales desérticos, matorrales de ambientes costeros no excesivamente halófilos, zonas urbanizadas, terrenos de cultivo y zonas verdes de origen antrópico, así como en zonas rocosas costeras y acantilados costeros.

Nombres vernáculos:

Cerrillo africano (La Gomera)

Rabo de gato (Todas las islas)

Rabo gato (Todas las islas)

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Rabogato

Cenchrus:  consultar en Flora Ibérica.

setaceus: bot. setaceus(saetaceus), –a, –um, que significa “setáceo, fino como una seta”, haciendo referencia a