Arbusto glabro o cortamente glanduloso, al menos en las partes jóvenes. Tallos de hasta 2 m, muy ramificados; ramas muy intricadas, con fuertes espinas terminales. Hojas de 2-26 x 1-3(6) mm, alternas o en braquiblastos muy cortos formando fascículos hasta de 8, espatuladas, obovadas o elípticas, obtusas o subobtusas, glandulosas al menos cuando jóvenes, carnosas. Inflorescencia reducida a una sola flor, solitaria, axilar. Flores ligeramente zigomorfas, hermafroditas, ebracteadas, pediceladas; pedicelos de hasta 4 mm, esparcidamente glandulosos. Cáliz de 1,7-3 mm, campanulado, con 5 lóbulos más o menos iguales, a veces bilabiado en la fructificación, glanduloso; tubo de 1,5-2,5 mm, más largo que los lóbulos; lóbulos triangulares, obtusos, pubescente-glandulosos en su cara interna. Corola de 11-18 mm, infundibuliforme o hipocrateriforme, violeta, en general con 5 nervios; tubo de 9,5-13,5 mm, de 5-6 veces más largo que los lóbulos, subcilíndrico u obcónico, a veces con 5 ángulos; lóbulos de 1,5-2,5 x 1,5-2,5 mm, ligeramente distintos, dos ovados y tres más o menos suborbiculares, obtusos, ciliados. Estambres insertos en la mitad inferior del tubo de la corola, ligeramente desiguales, en general inclusos; filamentos de 4-6,5(8,5) mm, más largos que las anteras, glabros; anteras de 0,7-1 x 0,4-0,8 mm, ovoides. Estilo de 7,5-14 mm, incluso o exerto; estigma de 0,4- 0,6 mm de anchura, en general capitado. Fruto de 3-7(9) mm, más o menos esférico, rojo o anaranjado, virando a negruzco o negro-rojizo en la desecación. Semillas de 2-3 x (1,4)2-2,7 mm, reniformes o de sección ovada, elíptica o redondeada.

Referencias:

(Gallego, M. J. (2012). Lycium L. in Talavera, S., Andrés, C., Arista, M., Fernández Piedra, M. P., Gallego, M. J., Ortiz, P. L., Romero Zarco, C., Salgueiro, F. J., Silvestre, S. & Quintanar, A. (eds.). Flora iberica 11: 238-240. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón nativo seguro (NS)

Especie que no siendo exclusiva del archipiélago, se tiene constancia o indicios claros de que su presencia en Canarias es natural y no asociada a la actividad humana.

Especie no incluida en ninguna de las categorías de protección.

Especie cuya área de distribución se extiende por la península ibérica, Argelia, Marruecos, Sáhara occidental, Mauritania y Macaronesia (Ver distribución en Plants of the World Online). En Canarias forma parte de la vegetación de los tabaibales y cardonales e incluso los bosques termófilos, viviendo en zonas de matorral, sobre suelos pedregosos, riscos y laderas soleadas, malpaíses y terrenos próximos al litoral, desde la costa hasta los 800 m s.n.m.

Nombres vernáculos:

Espino (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, La Gomera)

Espino blanco (Tenerife)

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Lycium: Consultar en Flora Iberica.

intricatum: lat. intricatus, –a, –um, que significa “intrincado, embrollado, enmarañado”, que alude a las disposición de las ramas de la planta.