Hierba anual de hasta 150 cm, generalmente unicaule, a veces multicaule, glabrescente. Tallos erectos, acostillados longitudinalmente, simples o con ramificaciones erecto-patentes, cilíndricos o de sección poligonal, fistulosos, foliosos, frecuentemente con pelos glandulíferos, a veces glabros, verdes o rojizos. Hojas enteras, obovadas, oblongas, elípticas o panduradas, o bien pinnatipartidas o pinnatisectas, a veces runcinadas, con 4-12 lóbulos laterales hasta de 4 x 2,3 cm, de ovados a triangulares, el terminal de 1-6,8 x 0,6-5,7 cm, de triangular a ovado, con nervio medio blanquecino o rojizo, denticuladas, con una espina más o menos rígida de 1,5-7,9(9,7) mm en cada diente, glabras, generalmente pruinosas, vilosas en la axila en los brotes jóvenes; las basales de 5,7-23,5 x 1,4-8,2 cm, de contorno espatulado a elíptico, atenuadas en un pecíolo ancho y poco diferenciado; las caulinares de 2,3-29,5 x 0,4-9,2 cm, sésiles, auriculadas en la base, con aurículas libres hasta de 2,2 cm, redondeadas, a veces agudas, oblongas, ovadas o lanceoladas; las de los nudos de la inflorescencia de 0,3-6,8 x 0,2-1,3 cm, de lanceoladas a cordiformes, con aurículas redondeadas. Capítulos con (100)150-330 flores, pedunculados, terminales, dispuestos en panículas corimbiformes o umbeliformes hasta de 20 capítulos; pedúnculos de 3-77,2 mm, cilíndricos, glabros o con pelos glandulíferos o eglandulosos, con 1(2) brácteas de 2,8-5,7 x 1,4-3,2 mm, lanceoladas, a veces sin brácteas. Involucro de 8,5-13,9(15,2) x 6-11,8 mm y cilíndrico en la floración, de 10-16,7 x 7,9-18,4 mm y cónico en la fructificación; brácteas dispuestas en 4(5) series, planas, adpresas, obtusas, de ápice ciliolado-eroso, comúnmente reflexas tras la dispersión, verdosas; las externas 9-21, de 3,4-12 x 1-2,8 mm, desiguales, lanceoladas, gruesas y coriáceas en la fructificación, de margen entero, a veces estrechamente escarioso, frecuentemente lanuginosas en la base, con pelos glandulíferos y eglandulosos, raramente glabras; las internas 11-24, de 8,4-13,8(15) x 1,9-3,2 mm, similares entre sí, lanceoladas o linear-lanceoladas, con margen escarioso, glabras. Receptáculo plano, areolado, glabro. Corola de 6,5-12,8 mm, amarilla o de un amarillo pálido, generalmente con el dorso teñido de púrpura en las flores externas; tubo de 3,5-7,9 mm; limbo de las flores externas 3,8-6,9 x 0,6-1,4 mm, el de las internas de hasta 2,8 x 0,4 mm, más o menos linear. Anteras de 0,5-2 mm, mayores hacia el interior del capítulo, amarillas, con el ápice gris oscuro. Ramas estilares de 0,5-0,9 mm, grises, a veces casi negras. Aquenios de 1,9-3,7 x 0,6-1,5(1,7) mm, obovados, elípticos u oblongos, de ápice más o menos truncado, muy comprimidos, alados en el margen, con las alas de 0,1-0,3 mm de anchura, cubiertas de espículos retrorsos en el margen, con 3(4) costillas en cada cara, con los espacios intercostales lisos, de color ocre claro o castaño oscuro. Vilano de 4,4-9,8(11,2) mm, de pelos escábridos, los externos abundantes, delgados, más o menos flexuosos, soldados por su base, persistentes o caedizos, los internos más gruesos, rectos, libres y caedizos.

Referencias:

(Mejías, J. A. (2017). Sonchus L. in Talavera, S., Buira, A., Quintanar, A., García, M. Á., Talavera, M., Fernández Piedra, P. & Aedo, C. (eds.). Flora iberica 16(2): 880-881. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.)

Taxón nativo probable (NP)

Especie de la que no se puede asegurar su carácter nativo, pero de la que se dispone información sobre su distribución o preferencias de hábitat que sugiere que su introducción por el ser humano en las islas es muy poco probable.

Especie no incluida en ninguna de las categorías de protección.

Especie cosmopolita (Ver distribución en Plants of the World Online). Crece en zonas ruderalizadas.

Nombres vernáculos:

Cerraja (La Gomera)

Cerrajón (La Gomera, Lanzarote)

Lechuga (La Gomera)

Cerrajón morisco (Lanzarote)

Nombre asignado por la Academia Canaria de la Lengua: 

Cerrajilla picona

Sonchus: consultar en Flora Ibérica.

asper: lat. asper, –a, –um, que significa «áspero, rugoso», haciendo referencia a las hojas, que tienen el borde dentado y espinoso.